Poche ore e prenderà il via la tanto attesa Coppa del Centenario che per la prima volta unirà l’intero continente americano
Mentre in Europa c’è grande attesa per Euro 2016 che andrà di scena in Francia tra pochi giorni, dall’altra parte dell’Oceano e per la precisione negli Stati Uniti, tra poche ore prenderà il via l’ormai famosa Coppa del Centenario, da molti conosciuta anche come Coppa America 2016. In realtà quella che senza dubbio duellerà con gli Europei, rappresenta il primo storico trofeo calcistico del Nuovo Continente, perché quella che tutti conosciamo come Coppa America in realtà è il trofeo riguardante le Nazionali dell’America latina, organizzato dalla Conmebol, ossia la Federazione sudamericana calcio. Discorso diverso per le selezioni del centro- nord America ed isole caraibiche, le quali sono affiliate alla Concacaf ossia la Confederazione calcistica del centro, nord America e Caraibi, che con cadenza biennale organizza l’ormai famosa Gold Cup. Dunque per la prima volta il continente americano vivrà l’emozione di aver un solo ed unico torneo, che alla vincente darà la possibilità di alzare al cielo un trofeo storico per il calcio americano, ciò sta quindi facendo impazzire l’intero continente, che ormai non vede l’ora che queste poche ora trascorrano velocemente per assistere alla tanto attesa Coppa del Centenario. Vista l’importanza del torneo Sky ha fatto suoi i diritti, dando cosi anche ai tanti appassionati italiani la possibilità di assistere allo spettacolo offerto dal tale torneo, che senza dubbio non avrà nulla da invidiare agli Europei. Cornice di tale manifestazione saranno gli USA, che dopo il Mondiale del 94 ospitano costantemente la Gold Cup, dimostrandosi ancora una volta un’ottima macchina organizzatrice di grandi eventi. Quattro sono i raggruppamenti per un totale di 16 squadre, le prime due di ogni girone accedono ai quarti di finale, rendendo cosi ogni match molto combattuto ed entusiasmante.
Il Girone A sarà composto da: Stati Uniti, Colombia, Costa Rica e Paraguay, il Gruppo B è formato da: Brasile, Ecuador, Haiti e Perù, il Girone C composto da: Messico, Uruguay, Giamaica e Venezuela, chiude Gruppo D composto da: Argentina, Bolivia, Cile e Panama. Viste le formazioni in gioco e la posta in palio è facile capire quanto sarà spettacolare l’edizione della Coppa America, ad aprire il battenti ci penserà il match tra Usa e Colombia solo due i precedenti con 1 pareggio ed una vittoria colombiana. Forse qualche anno fa sulla carta la Colombia avrebbe avuto molte più chance di superare gli Usa, oggi la realtà è molto differente e la selezione a stelle e strisce oltre che essere cresciuta molto annovera tra le propria fila giovani campioni. Oltre al big match tra Usa e Colombia, a chiudere il girone A ci sarà il big match tra Costa Rica e Paraguay, tra le due selezioni ci sono tre precedenti con una vittoria a testa e nel mezzo un pari, gara dunque tutta da seguire perché si preannuncia decisamente spettacolare ed arroventata. A ciò bisogna aggiungere che il girone A è senza dubbio uno dei giorni più duri del torneo, gli Usa dopo aver vinto ben 5 Gold Cup, nell’edizione dello scorso anno è uscita con le ossa rotte ed un misero quarto posto, dunque va a caccia di un rapido riscatto ma anche di quella vittoria che possa consacrarla a livello Mondiale, dopo il secondo posto ottenuto nella Confederetion Cup del 2009. La rosa statunitense è senza dubbio è ben collaudata ed unisce ormai un buon mix di esperienza e tattica, soprattutto da quando la panchina è passata nella mani di Klinsmann, ci fa chiaramente capire che gli Stati Uniti potrebbero dire la propria non solo nella fase a giorni, ma anche fino al termine del torneo. Ovviamente non vanno sottovalutate il Paraguay vincitore dell’edizione della Coppa America del 1975, la Colombia campione nel 2001, ed il Costa Rica vincitrice di ben 8 edizioni della Coppa Centroamericana. Le due nazionali sud-americane dopo la non felice Coppa America del 2015, che ha visto il Paraguay giungere solo quarto e la Colombia uscire ai quarti di finale per mano dell’Argentina, vanno come gli Usa a caccia del riscatto,se a ciò aggiungiamo che anche la Costa Rica dopo la pessima Gold Cup giocata lo scorso anno dalla quale è a sua volta uscita ai quarti, cerca il riscatto ed il rilancio dopo l’ottimo Mondiale giocato in Brasile e la vittoria della Coppa Centroamericana del 2014, il quadro è presto fatto. Quattro squadre anche abbastanza competitive inserite in un unico girone dal quale ne usciranno solo due, ciò tradotto in parole povere significa: che tutte e quattro hanno pari opportunità di qualificarsi, per molti le sud-americane sono avvantaggiate, ma in realtà non è cosi e tutte dovranno lottare fino alla fine per vincere.
Ad aprire il Girone B sarà l’inedito match tra Haiti e Perù, le due formazioni non si sono mai affrontante,e ciò renderà la gara bella da seguire non solo per il continente americano ma anche per tutti gli appassionati. Nella sua storia, Haiti ha disputato il Mondiale 1974, ha vinto l’edizione del Campionato CCCF (1957) e un’edizione della CONCACAF Gold Cup (1973), altro piazzamento importante è stato il secondo posto alla Coppa dei Caraibi 2001, ed è giunta alla Coppa del Centenario superando spareggio contro Trinidad e Tobago. Dal canto suo il Perù è giunto terzo nelle ultime due edizioni della Coppa America, vincendone ben due edizioni, ed allo stato attuale la selezione peruviana possiede anche un buon roster, con cui potrà dire la sua fino alle fasi finali del torneo. Dunque tempi duri per Haiti definita anche come la cenerentola della Coppa, ma ciò potrebbe anche rappresentare un vantaggio per la selezione caraibica, anche se il Girone in cui è stata inserita è decisamente troppo duro. Decisamente più combattuto sarà il match tra Brasile ed Ecuador, gli ultimi due precedenti tra le due formazioni sono stati entrambi vinti dal Brasile, che giunge a tale manifestazione voglioso di riscatto dopo l’eliminazione ai quarti di finali dello scorso anno,senza dimenticare il Mondiale giocato in casa e vinto dalla Germania, l’ultimo trofeo vinto della selezione verdeoro è la Confederetion Cup del 2013 sempre giocata in casa. Dunque per i 5 volte campioni del Mondo nonché vincitori di ben 8 Coppe America, la Coppa del Centenario rappresenta il torneo giusto con il quale riscattare gli ultimi anni non proprio positivi, anche se dovrà per infortunio rinunciare a diversi giocatori tra i quali Kaka.La conferma dell’assenza del fantasista degli Orlando City che tanto bene sta facendo in MLS, è giunta dalla voce di Gilmar Rinaldi, manager della Seleçao, ha dichiarato che Kakà sarà indisponibile per la Coppa America 2016, che inizia venerdì 3 giugno, nel corso di una conferenza stampa tenutasi a Los Angeles, sede della preparazione del Brasile. Cosi l’ex giocatore di Milan e Real Madrid, sarà rimpiazzato da Paulo Henrique Ganso, calciatore del San Paolo, che qualche tempo fa era stato accostato anche a qualche squadra italiana (prima Milan, ora Lazio). Lo stesso Kakà era stato inserito in lista al posto di Douglas Costa (Bayern Monaco), a sua volta infortunato. Discorso diverso per la selezione ecuadoregna, che non solo potrà contare sul roster ufficiale, ma soprattutto cercare il giusto riscatto dopo anni decisamente amari, lo scorso anno non superò la fase a giorni della Coppa America 2015 ed a ciò bisogna aggiungere che fino ad oggi non ha mai alzato al cielo alcun trofeo,quindi la Coppa del Centenario rappresenta la giusta occasione.
Non meno spettacolare sarà il Gruppo C, ad aprire tale girone sarà il match tra Giamaica e Venezuela, solo due sono i precedenti tra la selezione caraibica e quella sud-americana, gare concluse con una vittoria a testa. Sulla carta la nazionale dei reggae boys potrebbe sembrare la vittima sacrificale, ma in realtà non è cosi, la Giamaica giunta seconda nella Gold Cup dello scorso anno e vincitrice di ben 8 Coppe dei Caraibi, negli ultimi anni è cresciuta molto. Infatti il suo roster si avvale di giocatori impegnati tra i campionati europei e la MLS, se a ciò aggiungiamo che la guida tecnica della panchina dei Reggae Boys è stata affidata al tedesco Schafer, che ha dato un ottima impronta tattica ad una squadra che già di suo aveva velocità, forza fisica e buone individualità tecniche, è facile capire che per le avversarie del girone contro la selezione caribica,la vita non sarà poi cosi facile. Ovviamente non va dimentico il Venezuela che fino ad oggi non ha mai vinto alcun titolo e con estrema probabilità cercherà di rompere il digiuno proprio in Usa. Il match che chiuderò la prima tornata del Girone C sarà Messico – Uruguay, tra le due formazioni il solo precedente risale alla Coppa America dello scorso anno, dove ad imporsi fu la selezione uruguaiana. Ma nonostante ciò la tricolor con la celeste, resta una del candidate per il passaggio del turno e la vittoria finale, infatti il Messico giunge a tale appuntamento come viciniore della Gold Cup dello scorso anno, con cui ha raggiunto un totale di 7 titoli continentali vinti. Non da meno la selezione uruguayana che in Usa porta con se la bellezza di: 2 Mondiali, 2 medaglie d’oro olimpiche e ben 15 titoli continentali. Le statistiche dicono che Messico ed Uruguay non dovrebbero incrociare troppe difficoltà, ma sicuramente sul campo sarà un’altra storia.
Molto interessante anche il Girone D che verrà aperto da aperto dal match tra Panama e Bolivia, tra le due formazioni ci sono due precedenti entrambi vinti dalla formazione panamense, che sulla carta potrebbe sembrare la vittima sacrificale ma in realtà non è cosi, perché fino ad oggi la selezione panamense ha raggiunto due secondi ed un terzo posto in Gold Cup,vincendo una edizione della Coppa Centro-Americana. Dal canto suo La Bolivia giunge alla Coppa del Centenario con la chiara intenzione di rilanciarsi, visto che il solo ed unico titolo vinto da La Verde, risale alla Coppa America del 1963. A farla da padrone almeno sulla carta dovrebbero essere Argentina e Cile, essendo la selezioni vice campine del Mondo l’Argentina, e campione vincitore della scorsa edizione della Coappa America La Roja. Tanti sono ovviamente i motivi per assistere a tale competizione, primo perché ci saranno tante stelle del calcio d’oltre oceano, a cui va ad aggiungersi il fatto di essere il primo trofeo continentale nella storia del calcio del Nuovo Mondo, fattori che se sommati dicono: che la Coppa del Centenario non solo sarà spettacolare e molto emozionante, ma potrà duellare ad armi pari con i ben più noti Europei, dunque per i tanti appassionati di calcio non resta che attendere poche ore e poi godersi un mese di grande calcio.
Davide Piteo
