Gare di grande spettacolo ci offre il panorama calcistico europeo. In Inghilterra Kloop prova a mettere il bastone alla squadra di Conte, mentre il Francia la capolista fa visita ai Campioni in carica.
PREMIER LEAGUE. Il calcio inglese questo weekend si “ferma” per i sedicesimi di FA Cup, con la Premier che tornerà con un turno infrasettimanale martedì 31 Gennaio e mercoledì primo Febbraio. Da segnalare gli impegni delle grandi squadre: il Leicester stasera è ospite del Derby County, sabato sfide casalinghe e abbordabili per Liverpool, Chelsea e Tottenham che se la vedranno rispettivamente con Wolverhampton, Brentford e Wycombe. Sempre sabato due scontri tra squadre di premier: Crystal – Manchester City e Southampton – Arsenal. La domenica scenderanno in campo il Watford in casa del Milwall e lo United all’Old Trafford contro il Wigan. Arriviamo a martedì 31, quindi tornando a parlare di Premier, quando saranno in programma ben sette partite, sei di queste partiranno alle 20.45, l’altra alle 21. Il match che inizierà un quarto d’ora in ritardo è sicuramente il big match di questa ventitreesima giornata: Liverpool – Chelsea. I Reds stanno attraversando un periodo buio e molto, a livello psicologico, determinerà la sfida di sabato in Coppa. Per il Chelsea, chiaramente, tutt’atro umore: un vantaggio adeguato dal gruppetto che insegue ma soprattutto tantissima concretezza e tantissimo cinismo sul terreno di gioco. Alle 20.45, l’Arsenal, attualmente al secondo posto a meno otto punti dai Blues, ospita il Watford che ancora è alla ricerca di riconquistare i tre punti: per gli uomini di Mazzarri da capire se potrà essere della partita già dall’inizio il nuovo acquisto Mbaye Niang, accolto positivamente dai tifosi. Il Tottenham, che ha un punto di distacco dai Gunners, vola a Sunderland dall’ultima in classifica che, nonostante la posizione, sta facendo sudare a tutti i tre punti. In ottica salvezza in programma sfide interessanti a partire da Bournemouth – Crystal Palace, con gli ospiti terzultimi, continuando con Burnley – Leicester per arrivare a Middlesbrough – West Bromwich. L’euforico Swansea, momentaneamente quartultimo e trascinato da un mai domo Fernando Llorente, ospita il Southampton fresco di qualificazione per la finale di Coppa di Lega. Mercoledì si parte alle 20.45 con il match dell’Olympic Stadium di Londra tra West Ham, che finalmente si è riaffacciato sulla zona di metà classifica, e il Manchester City, squadra in confusione totale scivolata addirittura al quinto posto in graduatoria. Alle 21 i rivali cittadini dello United ospiteranno un intrepido Hull City dopo che proprio ieri le Tigers hanno sconfitto, senza alcun danno, gli uomini di Mourinho nel ritorno della semifinale di Coppa di Lega. In contemporanea l’Everton, in un periodo di ottima forma, sarà atteso sul campo dello Stoke City.
BUNDESLIGA. In Bundes siamo giunti alla 18esima giornata p la situazione appare stabile: il Bayern Monaco, primo, gestisce le tre lunghezze di vantaggio dal Lipsia secondo. Dietro, a otto punti di distanza, c’è l’Hoffenheim tallonato dal Dortmund e dall’Hertha. Si parte come di consueto stasera alle 20.30 con l’interessante sfida di Gelsenkirchen tra Schalke 04, in lenta ma continua risalita, e Eintracht, sesto in classifica ma a soli due punti dalla terza posizione. Sabato alle 15.30 cinque sfide importanti, a partire a quella di Lipsia che vede i padroni di casa giocare contro gli imbattuti dell’Hoffenheim e dietro di loro in classifica: la distanza tra le due squadre in termini di punti è molta e non dovrebbe impensierire più di tanto i padroni di casa, piuttosto preoccupa l’eventualità di perdere contatto con il Bayern Monaco che, alla stessa ora, sarà impegnato sul campo del Werder Brema quartultimo. Altra squadra ad alta quota è il Colonia, che ha rafforzato il reparto difensivo acquistando dal Dortmund l’esperto Neven Subotic, che giocherà in casa del Darmstadt ultimo, ma che settimana scorsa è riuscito a strappare un pareggio al Gladbach. Sfida salvezza fondamentale sarà quella tra Ingolstadt e Amburgo, con le due squadre che sono penultima e terzultima e distanziate da un solo punto: vincere, per entrambe, è fondamentale. Altra sfida che potrebbe ridisegnare le linee della zona retrocessione è quella tra Wolfsburg e Augsburg. Domenica si torna in campo alle 15.30 con il match tra Friburgo e Hertha: la squadra della capitale ha iniziato male il 2017 uscendo sconfitto dal campo del Bayer Leverkusen e ha bisogno di un’inversione di rotta. Alle 17.30, in casa del Mainz, chiude la giornata il Dortmund.
LIGA. La giornata numero venti del massimo campionato spagnolo parte stasera alle 20.45 a Osasuna. I padroni di casa, ultimi e lontani già nove punti dalla salvezza, sono ormai all’ultima spiaggia e devono assolutamente vincere contro il Malaga. Sabato si riprende alle 13 con un’altra delle squadre a rischio in campo: infatti il Granada, penultimo, giocherà in casa del Villareal in una sfida che si preannuncia proibitiva per i baincorossi. Alle 16.15 l’Atletico del Cholo è atteso dal Deportivo Alaves: per i Colchoneros è importante conquistare i tre punti, se non altro per il morale. Alle 18.30 in programma una sfida interessante tra l’Eibar, saldo in decima posizione, e il Deportivo la Coruña che naviga in acque piuttosto basse ma è relativamente tranquillo per il vantaggio di sei punti dalle ultime tre della classe. Alle 20.45 si chiude con la sfida tra Leganes e Celta Vigo: gli ospiti arrivano da una clamorosa doppia sfida contro il Real in Coopa del Rey, che li ha visti guadagnarsi il pass per le semifinali a discapito delle Merengues. Domenica il primo fischio di inizio sarà all’ora di pranzo, le 12, con il Barça impegnato in Andalusìa sul campo del Betis, in un match che non dovrebbe presentare un grosso ostacolo per gli uomini di Luis Enrique. Alle 16.15 l’altra squadra di Barcellona, l’Espanyol, ospita il pazzo Siviglia che, secondo, settimana scorsa si è reso protagonista, insieme con l’Osasuna, di una delle partite più clamorose della stagione europea. Alle 18.30 il Bilbao attende nella sua Arena lo Sporting Gijon terzultim, ma con più speranze di salvarsi rispetto alle altre due compagne di sventura. Alle 20.45 si chiude la domenica con la sfida del Santiago Bernabeu tra il Real, per il quale già i più malati parlano di crisi, e la Real Sociedad squadra molto ostica. Il ventesimo turno si chiuderà definitivamente lunedì con la gara tra il Las Palmas e il Valencia.
LIGUE ONE. Per la ventiduesima giornata di Ligue One, questa volta, partiamo dal fondo, perchè è proprio la fine che riserverà le più belle sorprese. A chiudere il turno domenica alle 21, saranno infatti PSG e Monaco. I monegaschi sono primi in solitaria con due punti di vantaggio sul Nizza e tre sui parigini: inutile dire quanto questa gara possa rivelarsi fondamentale. Inoltre la squadra di Emery sembra avere iniziato il 2017 con un piglio del tutto diverso – rispetto a quello con cui aveva finito il 2016 – grazie anche alla carica motivazionale (e non solo) che ha portato l’arrivo di Julian Draxler. Certo è che se la squadra di Jardim vincesse, per i campioni in carica il sentiero verso un ennesimo titolo diverrebbe davvero impervio. La terza campionato sembra stia pian piano sfumando e ora la palla e la sorte dei rossoneri è tutta in mano a Lucien Favre che dovrà dimostrarsi capace di stimolare in modo nuovo i suoi giocatori. L’altra sfida in programma domenica, alle 17, vedrà scontrarsi per un posto in Europa il Tolosa e il Saint Etienne. A questo punto possiamo fare un passo indietro e proiettarci verso stasera quando, alle 20.45, il Velodrome aprirà il sipario sul turno numero ventidue e su Marsiglia contro Montpellier. La squadra di Garcia, forte dell’acquisto di Evra, fatica ancora a trovare la quadratura del cerchio ma perlomeno si è definitivamente allontanata da zone in cui era impensabile vederla. Sabato si parte con l’anticipo delle 17 tra Lione e Lille: i padroni di casa sono lanciatissimi e hanno anche una partita da recuperare, per gli ospiti invece la classifica non sorride per nulla. Alle 20 le solite cinque gare in programma. L’Angers sfida il Metz in una sfida fondamentale per la salvezza: le due squadre hanno un solo punto di distacco e sono, rispettivamente, penultima e terzultima (con gli ospiti che devono recuperare ancora una partita). A pari merito con il Metz, e anch’esso con un match da recuperare, c’è il Caen che se la vedrà fuori casa con un’altra squadra ferma a 21 punti, il Bastia. Ultima squadra, delle quattro, a 21 punti è il Digione che volerà in casa del Lorient ultimo in una delle tantissime sfide-salvezza che ogni settimana il massimo campionato francese propone quest’anno. Il Nancy, ultima squadra con una partita in meno, ospita il Bourdeaux, mentre il Rennes attende in casa il Nantes.
Francesco Finulli
