di Davide PITEO
A 90 minuti dalla fine del campionato in eastern conference e’ ormai tutto deciso. DC, New England, Columbus, Kansas e New York volano ai playoff, discorso diverso in Western Conferece dove bisogna attendere l’ultima di campionato per vedere la griglia definitiva dei playoff.
Ancora 90 minuti e poi la stagione regolamentare lascerà spazio all’appendice di campionato playoff, chiudendo così una delle stagioni più interessanti mai viste in MLS. Senza dubbio il campionato che si concluderà il prossimo fine settimana non solo ha offerto tanto spettacolo, ma ha evidenziato una decisa quanto importante crescita del calcio nord-americano. La dimostrazione giunge dagli 885 gol realizzati nei 304 incontri disputati fino ad oggi, ciò dovuto ai tanti giocatori d’esperienza provenienti dall’Europa, ma anche da tanti giovani talenti nati e cresciuti tra il suolo statunitense e canadese. Purtroppo però il campionato che tra qualche giorno chiuderà i battenti per lasciare spazio ai playoff, è stato poco entusiasmante per gli italiani, infatti Marco Di Vaio e Matteo Ferrari poco hanno potuto per il Montreal, ultimo con soli 27 punti conquistati, ma se per il team canadese nell’attuale stagione c’è stato poco da fare, proprio in Eastern Conference i giochi sono ormai chiusi. Infatti il DC United con 58 punti conquistati accederà ai playoff come prima del proprio girone, ciò grazie ai 58 punti conquistati fino ad oggi, infatti il team di Washington potrebbe anche perdere l’ultima gara di campionato ma passerebbe ugualmente come prima.
Qualificato alla fase playoff anche il New England che, fino ad oggi, ha conquistato 52 punti, nel caso in cui dovesse perdere l’ultima di campionato rischierebbe di perdere il secondo posto e passare come terza, nel caso in cui se una tra Columbus e Kansas dovessero vincere il proprio match, che consentirebbe ad entrambe di toccare quota proprio 52 punti come il New England. A quel punto solo la differenza reti potrebbe stabilire chi delle tre accederà ai playoff come seconda, quindi al team della Columbia britannica basterebbe anche un pareggio per toccare quota 53 punti ed accedere come seconda. Discorso diverso per Kansas e Columbus che, con 49 punti a testa, non hanno ancora la certezza di quale posto occuperanno nella griglia playoff, essendoci New York quinto con 47 punti. Ciò apre un bel quesito rendendo l’ultima di campionato molto interessante, infatti se Kansas e Columbus dovessero pareggiare, toccherebbe quota 50 punti ma in caso di vittoria anche New York raggiungere i 50 punti, a quel punto solo la differenza reti stabilirà la griglia finale, in caso di sconfitta sia di Kansas che Columbus e vittoria per New York, il team della grande mela accederebbe ai playoff come terza.
Discorso diverso se Kansas e Columbus vincessero i propri match mentre New York perdesse o pareggiasse, ovviamente non vanno dimenticate ipotesi come una vittoria di Kansas o Columbus e la sconfitta di una delle due, ma in ogni caso la qualificazione è stata centrata da tutte e tre le formazioni. Infatti, anche se New York perdesse l’ultima di campionato, accederebbe ugualmente all’appendice campionato, questo grazie ai 47 punti conquistati visto che l’avversaria più vicina è il Philadelphia che con soli 42 punti pur se vincesse l’ultima di campionato, toccherebbe quota 45 punti quindi New York con due punti di vantaggio accederebbe ai playoff. Discorso diverso in Western Conference, dove l’ultima di campionato decreterà definitivamente chi sarà la quinta ed ultima partecipante alla disputa dei playoff, già sicure della qualificazione sono Galaxy, Seattle, Dallas e Salt Lake City, lo stesso non vale per il Vancouver. La formazione canadese con 47 punti detiene attualmente il quinto posto in classifica, infatti se il campionato fosse già finito il team di Vancouver sarebbe qualificato ma con ancora una gara da giocare ciò non è ancora possibile, soprattutto perché alle spalle c’è un Portland scatenato che con 46 punti conquistati ha ancora 90 minuti di speranza.
Quindi tra Vancouver e Portland si preannuncia una sfida decisamente interessante soprattutto perché entrambe per qualificarsi dovranno vincere l’ultimo match stagionale. Avvantaggiato almeno sulla carta sembra essere il Vancouver che tra le mura amiche riceverà al visita di un Colorado che ormai al campionato non ha più niente da chiedere, essendo totalmente lontano dalla zona playoff. Discorso diverso per Portland impegnato in casa del Dallas: il team texano, pure se già sicuro dei playoff, dovrà per forza di cose vincere in modo da tenere lontano il Salt Lake City e mantenere il terzo posto, infatti il team dello Stato Utah tra le mura amiche riceverà al visita del fanalino di coda Chivas che non ha più nulla da chiedere alla stagione. Due gare quindi tutte da seguire, ovviamente da non perdere sarà lo scontro diretto al vertice della classifica, che vedrà il Seattle ospitare in casa il Los Angeles, entrambe le formazioni veleggiano con 61 punti in classifica, dunque tale match decreterà chi tra le due passerà come prima del girone. Tirando le somme se nell’Eastern Conference, l’ultima di campionato sarà poco più di una formalità, in Western Conference la giornata finale della stagione regolamentare stilerà la definitiva griglia playoff.
