Grandi Storie – Lo Sheffield F.C

Sheffield è famosa nel mondo per essere la città dell’acciaio, luogo simbolo della Rivoluzione Industriale, sede delle brulicanti fabbriche che in quel periodo diedero alla luce innovazioni straordinarie come l’acciaio inossidabile e il crogiolo. Fatta questa doverosa premessa, ci si aspetterebbe sulla carta una città grigia, piena zeppa di capannoni e stabilimenti dai fumosi comignoli, e invece no, cari amici di FM, perché Sheffield, che sorge nella valle del fiume Don e dei suoi affluenti, è addirittura la città europea col più alto rapporto di alberi rispetto alle persone. Non è dunque un caso che una città che possiede tre quarti del suo territorio ricoperti di spazi verdi, parchi, boschi, giardini fosse particolarmente predisposta per ospitare dei campi da calcio! “Ogni volta che un bambino prende a calci qualcosa per la strada, lì ricomincia la storia del calcio” dice Jorge Luis Borges; la storia del calcio, quello giocato tra due squadre su un rettangolo verde con un pallone di cuoio dalle vistose cucitore inizia, però, sul serio, nel 1857, quando Nathaniel Creswick e William Prest danno vita al primo Club della Storia: lo Sheffield Football Club! Nulla ha a che vedere lo Sheffield FC con i più conosciuti, almeno dagli appassionati contemporanei, Sheffield Wednesday e Sheffield United; il club fondato da Creswick e Prest, che qualche tempo dopo scriveranno le celeberrime Sheffield Rules, le regole del gioco del calcio, diventa membro della neonata Football Association nel 1863, quando le Sheffield Rules vengono integrate con alcune, fondamentali, specifiche tecniche, le più celebre delle quali sono sicuramente il perfezionamento dell’off side, la regola del fuorigioco e l’introduzione della traversa di legno tra i due pali.

La vita del sodalizio scorre serena fino ad un evento che ne decreta l’inizio del crepuscolo: siamo nell’estate del 1885 quando nel mondo del football viene introdotto il professionismo. I club dilettantistici di Sheffield, lo Sheffield FC, ma anche l’Hallam FC, sodalizio nato qualche anno dopo lo Sheffield e suo grande rivale all’epoca, non riescono a sostenere la concorrenza delle squadre pro, come l’Aston Villa di Birmingham o il Forest e il County di Nottingham. La soluzione, comunque, non tarda ad arrivare e, proprio su suggerimento del club di Creswick e Prest, la Football Association crea la FA Amateur Cup, manifestazione che lo Sheffield vince nel 1904, battendo nella finale giocata al Valley Parade di Bradford, l’Ealing. È questo l’unico successo nella storia dei granata che torneranno a giocare una finale solo nel 1977, nel FA Vase, a Wembley contro il Billericay, perdendo per due reti a una. Nel 2007, lo Sheffield FC ha festeggiato il suo 150° anniversario, con una amichevole giocata contro l’Inter alla presenza, nientemeno che di Pelè; oggi il Club gioca nella Northern Premier League, settimo livello della piramide calcistica inglese, disputando le sue gare interne nell’iconico Coach and Horses Ground, impianto da 2.089 posti, di cui 250 a sedere.
Il nostro grande viaggio tra le Grandi Storie del football, dunque, non poteva che incominciare da qui, perché se è vero che la storia del calcio ricomincia ogni volta che un bambino prende a calci qualcosa, se a Sheffield 160 anni fa non fosse nato lo Sheffield Football Club, il bimbo di cui sopra sarebbe solo un maleducato scansafatiche anziché un simbolo supremo di passione e meraviglia.

Palmarès
1 FA Amateur Cup
(1903-04)
1 Yorkshire League Cup
(1977-78)
2 Northern Counties East League Cup
(2000-01; 2004-05)
5 Sheffield & Hallamshire Senior Cup
(1993–94, 2004–05, 2005–06, 2007–08, 2009–10)

Pierluigi De Ascentiis

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