Match day importantissimo: Inter e Manchester City si sfidano per la Champions League

Le due tifoserie pronte a sfidarsi sugli spalti dell'Ataruk di Istanbul
La finale è sempre un momento sacro per i sostenitori di quelle squadre che accompagnano in ogni dove la loro compagine. Vincere significa coronare il sogno di una stagione, e non solo. La Curva Nord di Milano ha preparato le solite sorprese come in altre occasioni quest'anno. I dissidi societari sono stati messi da parte perchè l'unica cosa che conta - nella giornata di oggi - è sollevare la Coppa dalle Grandi orecchie per scrivere nuovamente la storia del calcio. Tutti vestiti di blu per regalare un colpo d'occhio senza precedenti. Cori e bandiere per una squadra che con il capo chino ed umiltà ha conquistato l'accesso alla partita più importante di tutte. Non c'è dubbio che il vero spettacolo possa arrivare da quei seggiolini.

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Gli inglesi già carichi per completare un cerchio e vincere contro il vero avversario
Gli hooligans dei citizens non si faranno parlare alle spalle, nella città turca da giorni si vedono sostenitori britannici con i classici gonfiabili per regalare un'atmosfera incredibile. Pep Guardiola è a conoscenza di quanto il peso dei propri ultras sia fondamentale. Magliette celesti, una rarità per le squadre di Premier League e i classici fischi alla UEFA sono scontati. Il nemico reale è, appunto, la federazione e conquistare un trofeo organizzato proprio da loro sarebbe uno smacco che i tifosi di Manchester non vogliono lasciarsi sfuggire. Pronta anche la canonica Poznan celebration, la coreografia animata in cui i tifosi si girano con le spalle verso il campo cominciando a saltare ed a cantare.

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Il tecnico dei Citizens elogia i prossimi avversari in Champions

Dopo il 7-2 inflitto allo Stoke City, Pep Guardiola invita il suo Manchester United a restare con i piedi per terra e ad affrontare con la dovuta concentrazione all'Etihad il Napoli, avversario di Champions League che e' gia' in fuga in Serie A."Sia da spettatore che da tecnico mi piace seguire il Napoli, e quando sono a casa mi piace guardare le loro partite. Oltretutto, imparo molto": Pep Guardiola alla vigilia del match di Champions contro il Napoli tesse le lodi degli azzurri e intanto prepara la trappola.

"Quella con il Napoli sarà una partita affascinante, avremo bisogno del sostegno dei nostri tifosi – assicura l'allenatore del Manchester City, primo in Premier League -. Loro fanno molte cose perfettamente, non ci aspetteranno. Il Napoli fa molto pressing, hanno tre giocatori molto dinamici davanti, non aspettano i palloni lunghi. Hanno sempre i tempi perfetti, specialmente Callejon. A centrocampo hanno giocatori di qualità, come Jorginho, molto bravi con la palla. Riescono a difendersi bene e ad attaccare velocemente. E poi c'è Reina che è molto esperto e amministra bene la squadra. Dovremo adattarci al Napoli, perché ha un modo di giocare diverso da quello che siamo soliti vedere in Premier League".

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Nella decima giornata prosegue di pari passo il trio in testa alla classifica, con le vittorie roboanti in trasferta per Arsenal, Manchester City e Liverpool. Il Chelsea resta in scia, ad una sola lunghezza di distacco. Altro pareggio per Tottenham e Manchester United.

Una lotta per il primato davvero entusiasmante in Premier. Tre squadre a braccetto ad occupare quella posizione, una quarta distante un solo passo. Iniziano le danze i Gunners di Wenger, nel lunch match del sabato sul campo del Sunderland. Avanti i londinesi grazie a Sánchez, ma nella ripresa il calcio di rigore assegnato ai padroni di casa viene trasformato da Defoe. Poi entra Giroud, che in pochi minuti bussa due volte. Chiude i conti ancora Sánchez, per la felicità del tecnico alsaziano. Si passa in seguito sul terreno del West Bromwich, dove Agüero domina la prima frazione siglando una doppietta. Nel secondo tempo è la volta di Gündogan, che cerca di mettersi definitivamente alle spalle due anni di grande sofferenza timbrando anch'egli in due occasioni il cartellino. Guardiola può rilassarsi, dopo un periodo complicato. Chiude il sabato il Liverpool, che soffre di più rispetto alle avversarie nel domicilio di un combattivo Crystal Palace. Emre Can la sblocca, McArthur la riequilibra. Lovren permette ai Reds di riportarsi in vantaggio, ma impatta di nuovo McArthur. Prima del riposo, tuttavia, Matip ha la forza di incanalare il punteggio sulla strada degli ospiti. È Firmino, nella ripresa, a mettere il punto esclamativo sull'ennesimo successo dei ragazzi di Klopp.

Risponde il Chelsea, nell'ultima gara del fine settimana (in attesa del Monday Night tra Stoke e Swansea). I Blues si impongono nel difficile stadio del Southampton, il St. Mary's, per effetto delle reti messe a segno da Hazard e Diego Costa. La compagine di Conte sta crescendo a vista d'occhio e torna tra le favorite per il titolo, anche perché la rosa parla chiaro e la concretezza dell'allenatore leccese è sempre un elemento da non sottovalutare. Orrenda, di contro, la stagione sin qui del Manchester United. Mourinho deve realmente cominciare a riflettere su come provare a dare la scossa. I Red Devils pareggiano a Old Trafford, senza andare in gol, di fronte al Burnley. Sono otto i punti di distacco dalla vetta, ma soprattutto sono sette le squadre che lo United deve attualmente guardare dal basso. Delusione totale, almeno fino a questo momento. Altro segno X è quello che esce da White Hart Lane, dove il Tottenham viene bloccato dal Leicester, forse meritando qualcosa in più. È il terzo pari consecutivo per gli Spurs, che restano comunque a meno tre dal trio che guida la graduatoria. Decidono Janssen e Musa. Ranieri, finalmente, non perde contro una grande.

Nelle altre partite Everton supera West Ham 2-0, fatto che consente ai Toffees di piazzarsi al sesto posto. Colpi interni anche per il Middlesbrough sul Bournemouth (sempre 2-0) e del Watford sull'Hull (1-0). Da segnalare, alcuni giorni fa, le tante discussioni e stigmatizzazioni in merito agli episodi di violenza verificatisi nel turno di Coppa di Lega all'Olympic Stadium di Londra, dove si incontravano West Ham e Chelsea. Sembra essere tornata a colpire la "rinomata" Firm degli Hammers, sembra essere riemerso il fenomeno Hooligans in patria dopo anni di relativa tranquillità. Fenomeno evidentemente latente in Inghilterra e che tuttavia è parte integrante della storia del calcio britannico.

Federico Lattanzio

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Fra le partite del mercoledì spicca il big match del Camp Nou fra Barcellona e Manchester City, con le altre grandi d’Europa chiamate a confermarsi in impegni alla portata, ma proprio per questo assolutamente da portare a casa.

GRUPPO A. PSG e Arsenal ospitano rispettivamente Basilea e Ludogorets. Se tutto va come deve andare, il girone di ritorno inizierà con le prime due a 7 punti e svizzeri e bulgari a 1, pronti a contendersi l’unico pass per l’Europa League. La macchina di Unai Emery ogni tanto si inceppa, ma chi è una macchina nel fare gol è Edinson Cavani: 13 in 10 apparizioni stagionali. Con lui il bottino è al sicuro. Così come dovrebbe esserlo per l’Arsenal, che come ogni anno marcia forte in Premier e finché non giunge la primavera è capace di mantenere questi ritmi. Per entrambe le potenze del girone, il rischio di non fare tre punti è minimo.

GRUPPO B. Incastrando i risultati nel modo giusto, il Napoli potrebbe già a metà ottobre sbarcare agli ottavi: fondamentale sarà vincere al San Paolo contro il Besiktas dell’ex di turno Gökhan Inler. Se poi Dinamo Kiev e Benfica si imbrogliassero in un pareggio, il gioco sarebbe fatto, il record della qualificazione dopo appena tre giornate pure. Gli azzurri senza Milik in Europa avrebbero tre gol in meno, probabilmente anche qualche punto. Ma l’occasione è troppo ghiotta per rimpiangere la sua assenza. Gabbiadini è avvisato.

GRUPPO C. Riflettori puntati su Barcellona – Manchester City, la partita che catalizza tutto il fascino della Champions. Uno scontro che si ripete negli anni, ma che per l’occasione offre ai nostalgici il ritorno di Guardiola al Camp Nou. Uno scontro, inoltre, fra la vecchia versione del tiki taka e la nuova, firmata Luis Enrique. Il City ha già fatto il suo passo falso pareggiando in Scozia contro il Celtic, che i blaugrana avevano schiantato alla prima giornata. È chiamato ora a fare punti sul campo più difficile. Al Celtic Park scenderà in campo il Borussia M'Gladbach, ancora fermo a 0 punti, a lottare contro lo spettro della seconda eliminazione consecutiva ai gironi di Champions.

GRUPPO D. L’Atletico di coppa è il manifesto del cholismo, vincente con minimo sforzo offensivo e massimo sforzo difensivo. Farà visita al Rostov, forse l’occasione per aumentare il bottino di reti segnate. Al Bayern servirà invece uno scossone, più mentale che fisico. Lo dice Ancelotti, comunicatore sul campo quando strattona Sanches, e ai microfoni quando invoca un cambiamento. L’impressione è di non avere ancora la versione migliore che Carletto può ricavare dalla sua squadra. Ma al di là delle prestazioni, contro il PSV sarà necessario vincere, per tenerlo e distanza e restare nella scia colchonera.

Carlo Pignataro

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Si parte sabato 13 agosto, l'ultima giornata è in programma domenica 21 maggio: il Leicester è la squadra campione in carica, Conte debutta in Premier League.

La Premier League 2016/17 prende forma, nella mattinata odierna sono stati formulati i calendari del campionato che verrà. La prossima sarà la stagione del Leicester clamorosamente chiamato a difendere un titolo storico, ma sarà anche quella di Antonio Conte, Josè Mourinho, Pep Guardiola e Walter Mazzarri.

Debutto per Mourinho sulla panchina del Manchester United al Dean Court contro il Bournemouth, Guardiola invece potrà fin da subito abbracciare i suoi nuovi tifosi visto che il suo Manchester City ospiterà il Sunderland. I campioni in carica del Leicester di Claudio Ranieri, saranno impegnati sul campo dell'Hull City, Walter Mazzarri invece scoprirà la Premier League con il suo Watford in trasferta contro il Southampton. Match clou della prima giornata sarà quello che vedrà opposti l'Arsenal di Wenger ed il Liverpool di Klopp, mentre per l'attesissimo derby di Manchester, quello che vede la sfida nella sfida tra Mourinho e Guardiola, bisognerà attendere il 10 settembre.

1^ giornata (13 agosto)

AFC Bournemouth v Manchester United

Arsenal v Liverpool

Burnley v Swansea City

Chelsea v West Ham United

Crystal Palace v West Bromwich Albion

Everton v Tottenham Hotspur

Hull City v Leicester City

Manchester City v Sunderland

Middlesbrough v Stoke City

Southampton v Watford

2^ giornata (20 agosto)

Leicester City v Arsenal

Liverpool v Burnley

Manchester United v Southampton

Stoke City v Manchester City

Sunderland v Middlesbrough

Swansea City v Hull City

Tottenham Hotspur v Crystal Palace

Watford v Chelsea

West Bromwich Albion v Everton

West Ham United v AFC Bournemouth

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Nella trentasettesima giornata il Leicester vince ancora. Un brutto Tottenham crolla e mette a rischio il secondo posto. Nello scontro diretto per la terza piazza pareggio tra Manchester City e Arsenal, ottimo per i Gunners. Bene Manchester United, Southampton e Liverpool. Autolesionismo Newcastle.

Una meravigliosa giornata quella trascorsa sabato dal pubblico del King Power Stadium di Leicester. Le Foxes hanno celebrato un titolo incredibile, straordinario, meraviglioso. Una favola a tutti gli effetti, un copione che definire da film è dire poco. Il pomeriggio si è aperto con la performance da brividi di Andrea Bocelli, che vista l'amicizia con Claudio Ranieri ha spinto per potersi esibire in occasione dei festeggiamenti. La gara, contro un Everton che è sembrato del tutto disinteressato, in una stagione peraltro deludente, ha continuato a raccontare storie fantastiche. Doppietta di Vardy, e non poteva che essere lui ad aprire e chiudere l'ultima partita casalinga, il simbolo della squadra ma anche di quanto il calcio possa voler dire rivincita sociale. In mezzo la rete di King, proprio colui che con il Leicester ha giocato in League One, in Championship e ora in Premier. Da segnalare, solo per dovere di cronaca, la rete inutile di Mirallas. Alla fine del match la cerimonia di consegna del trofeo. Poi altri fiumi di birra.

Più importante, a livello di classifica, la sfida dell'Etihad, dove Manchester City e Arsenal si contendevano il terzo posto, fondamentale per accedere direttamente alla fase a gironi della prossima edizione della Champions League. Citizens avanti con il solito Agüero, ma poco dopo impatta Giroud. Nella ripresa de Bruyne timbra il cartellino, tuttavia Sánchez riequilibra il risultato. Un pari positivo per i Gunners, che restano a più tre sulla compagine di Pellegrini. Quest'ultima rischia ora addirittura la quarta piazza, poiché i "cugini" del Manchester United, superando di misura in trasferta il Norwich grazie a Mata, si portano a meno due e devono ancora recuperare una gara (in programma martedì ad Upton Park tra le mura del West Ham). Per entrambe sarebbe un totale fallimento restare fuori addirittura dai preliminari della stessa massima competizione europea.

Il Tottenham, nel frattempo, crolla dopo aver inseguito a lungo il Leicester. A White Hart Lane passa il Southampton (1-2). Gli Spurs rischiano di perdere il secondo posto, poiché proprio l'Arsenal dista due sole lunghezze. Anche se questo non comprometterebbe la presenza in Champions della creatura di Pochettino, che può comunque salutare con soddisfazione una stagione certamente importante. I Saints, dal canto loro, con questo successo sono in zona Europa League, anche se incombe il Liverpool, che si impone ad Anfield per 2-0 contro il Watford. Reds a meno due da quella sesta piazza, ma con una partita in meno (in programma mercoledì il match interno di fronte al Chelsea). Più in difficoltà il West Ham, ancora in lotta per il medesimo obiettivo ma in netto calo nelle ultime settimane. Gli Hammers vengono demoliti in casa da un super Swansea (1-4).

Capitolo salvezza. Clamoroso autogol del Newcastle, che sul terreno della decaduta e retrocessa Aston Villa non va oltre lo 0-0. Il Sunderland, di contro, compie l'impresa ai danni del Chelsea (3-2), rimontando due volte e dovendo ringraziare soprattutto un Fabio Borini in grande spolvero in questo finale di stagione. Al momento, dunque, Sunderland a più uno sul Newcastle. Ma i Black Cats hanno due gare da disputare, mentre i Magpies sotanto una. Il che significa che la formazione di Benítez è a un passo dal salutare la massima serie inglese. Nelle altre sfide si chiude 2-1 Crystal Palace-Stoke, mentre è X il segno che esce da Bournemouth-West Bromwich (1-1). Ultimo capitolo di campionato tra una settimana.

Federico Lattanzio

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Nella trentaseiesima giornata il Leicester viene fermato a Old Trafford e la banda di Ranieri non può ancora festeggiare, in attesa del Monday Night del Tottenham impegnato a Londra. Bene l'Arsenal per il terzo posto, malissimo il Manchester City. Colpo Newcastle in chiave salvezza. 

C'è ancora da attendere. Qualche ora, forse, se gli Spurs di Pochettino non dovessero imporsi a Stamford Bridge, nella casa del Chelsea, in quello che è il consueto appuntamento del lunedì sera di Premier League. Una settimana, invece, se il Tottenham dovesse vincere. Tuttavia mancano davvero pochi centimetri al traguardo, lo striscione è lì a portata di mano. Nel Theater of Dreams il Leicester non va oltre il pareggio: decidono Martial e Morgan. Un punto che comunque fa piacere alle Foxes, molto meno al Manchester United che vede allontanarsi l'accesso diretto ai gironi della prossima Champions League. Quarto posto, invece, alla portata per via della caduta del Manchester City, demolito sul terreno del Southampton. Tripletta di Mané e Long per i Saints; doppietta di Iheanacho per i Citizens, che ora vantano quattro lunghezze in più rispetto ai "cugini", che devono anche recuperare un match. In terza posizione, invece, un Arsenal bruttino nella sfida interna contro il Norwich, ma che ringrazia l'ingresso di Welbeck, decisivo nel siglare la rete che regala una vittoria davvero importante. Gunners a più tre proprio sul Manchester City. Eppure l'ambiente non è soddisfatto, a ragione. Le troppe delusioni delle ultime stagioni, che hanno quasi sempre visto la compagine di Wenger in testa in autunno, per poi crollare in inverno, hanno fatto sì che la tifoseria stia iniziando a farsi sentire. Diversi i cartelli "Time for change" apparsi sabato sugli spalti dell'Emirates.

Bel colpo del West Ham che espugna per 0-3 le mura del West Bromwich, rafforzando il sesto posto. Capitolo salvezza. Fondamentale il successo interno del Newcastle, che supera di misura il Crystal Palace grazie a Townsend. I Magpies al momento sarebbero salvi, sfruttando proprio la sconfitta del Norwich e il pareggio 1-1 tra Stoke e Sunderland. Ma c'è ancora da lottare, considerando che la formazione guidata da Benítez figura con una partita in più rispetto alle avversarie. Nelle altre sfide 3-1 per lo Swansea sul Liverpool, 2-1 per l'Everton sul Bournemouth e 3-2 per il Watford sulla retrocessa Aston Villa.

Federico Lattanzio

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Malgrado l'assenza di Cristiano Ronaldo, i Galacticos sono più pericolosi degli inglesi - salvati dalla traversa e dalle parate di Hart - ma il risultato non si sblocca: la qualificazione si deciderà al Bernabéu

MANCHESTER CITY - REAL MADRID. Prima semifinale di Champions all'Etihad Stadium tra la matricola inglese e i blancos madrileni. Scorrono le formazioni, e se da una parte ci sono De Bruyne, Silva e Navas a supporto di Aguero tra le file degli ospiti spicca l'assenza del cannoniere principe della competizione: Cristiano Ronaldo, vittima di un risentimento muscolare. Al suo posto Zidane lancia il canterano Lucas Vazquez.

Lo spettacolo offerto non è dei migliori con le due squadre timorose e ben disposte in campo che finiscono per annullarsi. Nel primo tempo da segnalare solo un' entrata di Pepe su Kevin de Bruyne, punita con il giallo ma al limite dell'espulsione e l'infortunio di Silva al 40'.
Nella ripresa il copione non cambia. Il City latita nel creare occasioni offrendo al Real la possibilità del colpo grosso. Al 77' Jesè prende la traversa, poi sono Casemiro e Pepe ad impegnare Hart ma il risultato non si sblocca.

Uno 0-0 che per quanto visto può soddisfare gli inglesi, ancora in piena corsa nonostante una prova opaca. Il Real, costretto a vincere al Bernabeu a questo punto, ha scoperto se mai servisse conferma l'importanza di CR7 la cui assenza ha pesato non poco. Appuntamento a Madrid mercoledì prossimo.

Gianluca Lorenzoni

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